De verkiezingen komen eraan en dat is een drukke tijd voor de politici in Den Haag. En in alle drukte vergeet je wel eens iets. Bijvoorbeeld: Prinsjesdag.

En zo kwam het dat terwijl het Binnenhof bevolkt werd door druk folderende, geïnterviewde, met de-man-in-de-straat ruziënde en natuurlijk bellende Kamerleden en ministers daar ineens een Gouden Koets door de poort kwam rijden, met daarin een vriendelijk zwaaiend maar toch ietwat gepikeerd staatshoofd.

Het duurde enige minuten voordat de benodigde hoogwaardigheidsbekleders waren opgetrommeld. Premier Balkenende zat met de deur op slot en Radio Twee hard aan op het torentjestoilet. Tweede Kamer-voorzitter Weisglas zat in een radiostudio. En het zoeken naar de voorzitter van de Eerste Kamer, Timmerman, werd gecompliceerd door het feit dat niemand wist hoe zij eruit zag.

Toen deze drie dan eindelijk bij de Ridderzaal waren gearriveerd om de koningin te verwelkomen - waarbij Balkenende de koningin een ferme zij het ongewassen handdruk gaf - bleek de deur op slot te zitten en moest er een kalender aan te pas komen om de conciërge ervan te overtuigen dat het toch écht alweer de derde dinsdag van september was. "Ja, inderdaad, de tijd vliegt," verzuchtte Beatrix op haar vriendelijkst, terwijl haar metgezel prins Willem-Alexander nog snel een fruitprakje in zijn jongste dochter propte. Zijn echtgenote was Prinsjesdag ook vergeten: Máxima was zoals elke dinsdag op de thee bij haar ouders.

Uiteindelijk kon het Staatshoofd dan plaatsnemen op de Troon - na persoonlijk het door bouwvakkers achtergelaten lege bierkratje opzij te hebben gezet - om de troonrede voor te dragen aan de leden van de Staten Generaal, de bezoekers en natuurlijk via de media het Nederlandse volk. Er dienden zich echter alweer enkele problemen aan: er waren geen leden, bezoekers of media aanwezig, laat staan een troonrede. De premier verontschuldigde zich dat de rede nog in een geheime kluis lag, die pas op 26 september - volgende week dinsdag - open zou gaan.

Uiteindelijk hield de koningin - bijgestaan door de prins - dan maar een geïmproviseerde monoloog over de basis van de Staatshuishouding: Rust, Reinheid en Regelmaat. Door het kordate optreden van Kamervoorzitter Weisglas, die deze opvoering met zijn mobieltje wist te filmen, kon het volk hier later toch nog van genieten.

Na de rede heeft Timmerman nog wel "leve de koningin" geroepen, maar alleen Willem-Alexander en zijn dochters deden nog een beetje mee met de hoera. Hierna pakte het koninklijk gezelschap snel de tram naar huis - de koets bleek gestolen, waarschijnlijk door metaalhandelaren.

De regering heeft - in samenspraak met het Parlement - besloten volgend jaar de troonrede en miljoenennota weer gewoon te laten uitlekken, in de hoop dat dit de oplettendheid van pers en politiek zal verhogen.